Жертва 4

[riba-ersh]

Автор: Рыба ерш
Беты (редакторы): Рейнджер по жизни
Фэндом: Звездный путь: Перезагрузка
Персонажи: Кирк, Спок, МакКой и остальные.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Драма, Даркфик, AU
Размер: Миди, 63 страницы
Статус: закончен
Описание:
Незаконный социально-психологический эксперимент... Что будет, если человека в раннем детстве поменять местами с его двойником из зеркальной вселенной? Есть ли у него хоть один шанс остаться собой в мире, где все вокруг вывернуто наизнанку? Где в словарях не найти таких понятий, как "дружба" и "честь", где кинжал под лопаткой - обычное дело, где даже солнца и то нет...
Наверно, это невозможно.
Но он попытается...
Публикация на других ресурсах:
Сколько угодно, только предупредите.

Глава 14

Стоило им покинуть центральную площадь, как совсем рядом опустился серебристый флаер. Кирк шарахнулся в сторону, одновременно пытаясь закрыть остальных, но Скотти успокаивающе хлопнул его по плечу.
- Расслабься, свои! – заявил инженер, первым запрыгивая в машину.
Джим не был уверен, что стоит безоглядно доверять шотландцу, но выхода все равно не было… После того, что они устроили, далеко им не уйти. Особенно учитывая, что вулканец до сих пор не пришел в себя, да и сам Кирк чувствовал себя до невозможности паршиво. Пришлось последовать примеру Монтгомери и лезть в салон.
Водителем оказался хмурый парень с восточным разрезом глаз и выразительным шрамом на щеке. Кроме него в машине сидела хорошенькая блондинка в синей форме. Стоило двери закрыться, как флаер стартовал, мгновенно набрав предельную скорость.
- Ребята, знакомьтесь, это Кэрол и Хикару. Они в курсе дела и хотят помочь, - пояснил Скотти.
Девушка приветливо улыбнулась.
- Я давно что-то подобное подозревала, только уверена не была… - зачем-то пояснила она. Потом как-то виновато добавила: - Мой отец – главнокомандующий Третьей обитаемой зоной… Я немного разбираюсь в торпедах и знаю, что настолько постоянного радиоактивного фона они вызвать не могут.
Кирк машинально кивнул и отвернулся. Сейчас его больше заботило другое.
- Он выживет? - тихо спросил он Боунза и тут же об этом пожалел. Пока доктор молчал, была какая-то надежда…
МакКой неопределенно пожал плечами.
- Чертова вулканская физиология! Что бы я в ней смыслил… - проворчал он, заканчивая перевязывать глубокие порезы на груди приговоренного. – Кровь я остановил, но больше ничего не могу сделать… Ты сам как? А ну покажи, что с рукой!
Кирк и забыл, что успел угодить под фазерный заряд, не до того как-то было...
- Ерунда! - отмахнулся он и повернулся к водителю. - А куда мы летим-то?
- За Периметром есть одно местечко, там аномалий столько, что никакие сенсоры нас не обнаружат. Пересидим какое-то время, а вот что дальше, я понятия не имею! - ответил за него Скотти.
А действительно, что дальше? Ну получится у них сейчас скрыться, а потом что?..
Впрочем, думать об этом было рано. Если они не смогут пробиться через Периметр, то никакого "дальше" у них уже не будет...
- Пригнитесь и держитесь за сиденья! - посоветовал Хикару. В ту же секунду флаер резко затормозил и сразу рванулся вновь, одновременно набирая высоту. Джим едва успел схватиться за спинку переднего кресла.
По гладкому дну машины заскребли очереди из фазовых автоматов.
Девушка из оцепления открыла окно и начала отстреливаться. До этого она неподвижно сидела рядом с вулканцем и завороженно вглядывалась в его застывшее лицо. Кирк несколько раз пытался с ней заговорить, но она отвечала односложными фразами и опять замыкалась в себе.
- Не трать заряд, с такого расстояния из короткоствольного оружия не попасть, - посоветовал Джим. Толку от ее пальбы действительно не было, а боезапас им теперь жизненно необходим... Черт, да у них на всю компанию от силы три фазера!..
Флаер резко изменил траекторию и, выполнив какой-то совсем уж невообразимый маневр, вернулся на прежний курс. Было очевидно, что такими темпами машина долго не протянет.
Кирк скосил глаза на пилота. Лицо его оставалось спокойным и сосредоточенным.
- Да не напрягайся, Сулу знает, что делает! - посоветовал Скотти. - Он раньше на истребителе летал!
На истребителе... Значит, раньше служил в Звездном флоте и дезертировал. Да уж, прекрасная у них подбиралась компания!
Впрочем, Монтгомери оказался прав. Жуткая тряска продолжалась еще пару минут, а потом полет, наконец, выровнялся.
- Прорвались, - лаконично констатировал Сулу.
Какое-то время все было тихо, внизу с неслабой скоростью проносились разрушенные кварталы. В кабине висела тишина, каждый думал о своем. На невеселых лицах застыла решимость... Откинувшись на спинку сидения, Джим начал засыпать.
Разбудил грохот взрыва и удар лицом о боковое стекло...

***

С той злополучной экспедиции, где их шаттл потерял правый двигатель и был вынужден совершить экстренную посадку в каком-то болоте, доктор МакКой ненавидел полеты. Стоило подняться в воздух, и весь пережитый тогда страх начинал наваливаться с новой силой... Сразу вспоминалось лицо их бортмеханика, которому при столкновении с землей разворотило грудную клетку, биолога, которая из-за черепно-мозговой травмы не могла придти в сознание четверо суток... Самое несправедливое, что обоих Леонарду удалось откачать, и теперь они спокойно себе продолжают работать в космосе, давно забыв про тот злополучный полет, а сам он, Леонард МакКой, не может...
Вот и сейчас, даже на той небольшой высоте, которую может поддерживать флаер, внутри все противно сжималось.
Понимая, что сейчас не до собственных фобий, доктор очень старался скрыть свое состояние. Получалось плохо…
МакКой с раздражением потер шею. С тех пор, как Кирк, виновато пряча глаза, расстегнул рабский ошейник, след от него не переставал ныть. Мать вашу, кто бы знал, как ему осточертел этот долбанный мир с его ненормальными порядками!..
Злясь то ли на себя, то ли на все вокруг, доктор перевел взгляд на вулканца. Почему же он никак не очнется? Ведь не такие у него тяжелые раны… Однако, если бы не едва ощутимый пульс на сонной артерии, Леонард решил бы, что тот уже мертв. Все это время он неподвижно лежал на заднем сидении флаера. Может, это какой-то вулканский транс? Леонард, кажется, читал о чем-то подобном… А черт, сразу по возвращении домой надо будет заняться изучением этого вопроса. Может, даже напроситься на стажировку в какой-нибудь межпланетный госпиталь?
Развить эту мысль доктор не успел. Что-то с силой ударило по дну флаера, а через мгновенье уши заложило от взрыва. МакКоя швырнуло назад, сверху обрушились куски битого стекла. Один из осколков оставил глубокий порез на скуле. Машина с пугающей скоростью пошла вниз.
Черт, совсем, как тогда…
Вой двигателя, грохот, удар...
Из ступора Леонарда вывел голос водителя.
- Уходим, сейчас бак взорвется!
Напрочь дезориентированный МакКой судорожно начал искать дверную ручку. Кирк сориентировался гораздо быстрее. Дверь он вышиб ударом ноги и толкнул доктора в нужном направлении, потом помог вытащить из машины вулканца.
Они успели отбежать метров на десять, когда флаер занялся пламенем, последовавший за этим взрыв заставил упасть на землю.
Кое-как отдышавшись, МакКой огляделся. Его спутники были уже на ногах, на их лицах не было и тени той растерянности, которую испытывал он сам... Все правильно, для них сейчас не происходит ничего необычного, имперцы давно привыкли к подобным вещам. Когда твоя жизнь постоянно висит на тонкой ниточке, взрывы уже не пугают...
- Стреляли оттуда, - Монтгомери указал на развалины в паре сотен метров. - Пока они нас не видят, но, если ничего не предпримем, обойдут и ударят сзади.
- Значит, ударим первыми, - кивнул Джим. - Боунз, пожалуйста, останься здесь с ним, - он указал на вулканца.
Да он озверел что ли?! Что он, МакКой, тут самый беспомощный, чтобы оставаться в тылу?!
Доктор уже готов был возразить, но наткнулся на взгляд Кирка и промолчал. Джим прав... Любой из них лучше подготовлен к бою. Вопрос даже не в силе, не в меткости, не в скорости, просто у них не будут дрожать пальцы, когда потребуется нажать на спуск, чтобы отнять чью-то жизнь... Он посмотрел на их спокойные лица, в которых сейчас не было ничего человеческого. Господи, что же этот мир сделал с ними со всеми?.. Это же не люди сейчас, а машины для убийства! Все, даже миловидная Кэрол, даже Джим!..
"А ведь он уже убивал раньше..." - царапнула неприятная мысль. Может, это было самозащитой, а может... может, когда-то он пытался жить по здешним правилам? Возможно. Только Леонард никогда его об этом не спросит. Незачем...
- Возьми на всякий случай, - Кирк протянул лазерный нож. Отказываться МакКой не стал, хотя сомневался, что сможет им воспользоваться.
Оставшись наедине с бессознательным вулканцем, Леонард опустился на землю. Порезы и ссадины неприятно ныли, на лбу набухала внушительных размеров шишка, голова кружилась от усталости. Только бы все это поскорее закончилось! В этом проклятом мире он и дня больше не выдержит... В отдалении раздался первый выстрел. Черт, что может быть хуже, чем сидеть и ждать, чувствуя себя абсолютно бесполезным?..
Впрочем, сидеть пришлось недолго, за спиной раздались шаги. Ребята не могли вернуться так быстро... Доктор сжал рукоять ножа, готовясь защищать себя и беспомощного в данный момент вулканца.
Однако, когда он разглядел приближающуюся фигуру, то опустил руку.
Оступаясь на каждом шаге и заливая кровью бетонные обломки, к нему шел доктор Коулман.
- Какого черта?! - МакКой шагнул навстречу бывшему коллеге. Сказать ему хотелось очень многое, но сейчас сил не было даже на злость. Да и одного взгляда на Коулмана хватило, чтобы понять, что жить ему осталось от силы несколько минут... Обожженная и разорванная на груди рубашка была насквозь пропитана кровью, скорее всего, пробито легкое, сонную артерию он тоже зажимал пальцами. Нет, МакКой, конечно, сделает все, что сможет, но здесь, без нормальных инструментов...
- Леонард! - в хриплом голосе звучала неподдельная радость. - Я знаю, что ты обо мне думаешь, но ты выслушай, я...
- Помолчи, давай перевяжу, - буркнул тот, не глядя в глаза нежданному гостю.
Тот невесело усмехнулся и сплюнул на землю сгусток крови.
- Брось, я же сам врач, думаешь, не понимаю?.. Я на патруль наткнулся... Транспортатор... с помощью которого можно вернуться... его уничтожат. У тебя примерно пять часов, ты еще можешь успеть, он недалеко... Координаты в моем коммуникаторе...
Выговорив это, Коулман сразу успокоился, перестал сопротивляться попыткам МакКоя остановить кровь.
- Жаль, что я только тебя успел найти... - прохрипел он, давясь кровью. - Я должен был увидеть еще одного человека.
- Ты о Кирке?
- Ты... его знаешь?! - вскинулся Коулман и вновь зашелся в приступе кашля.
- Какая была гипотеза вашего эксперимента? - неожиданно для самого себя выдохнул Леонард. Он понимал, что сейчас не лучшее время и место для этих выяснений, но ничего не мог с собой поделать. С новой силой накатила злость. Коулман, значит, попытался все вернуть? Он считает, что вернув Джима домой, можно что-то исправить?! Черта с два! Да даже он, Леонард, проведя здесь совсем недолгое время, никогда уже не избавится от этого кошмара, этот чертов мир не забудется! А Джим провел здесь всю жизнь... И все это ради одного проклятого исследования! - Какая была гипотеза?!
- Мы считали, что он адаптируется... Вначале он должен был быть менее агрессивен, чем местные... Это из-за миндалевидных тел в мозге... Они у них у всех увеличены... Филогенетически сложилось. Но к нынешнему времени это уже должно было скомпенсироваться... Он должен был приспособиться... Скажи, мы были правы?
МакКой посмотрел на синеющее лицо доктора.
- Нет, не были... - тихо ответил он.
- Мы... ничего не доказали?..
Леонард хотел что-то ответить, но Коулман опять закашлялся и затих. Уже насовсем...
МакКой снова опустился на бетонную крошку и сжал ладонями виски. Боже, скольким людям этот эксперимент стоил жизни и скольких свел с ума? Даже сам Коулман не стал исключением...
"Мы ничего не доказали?"...
Для науки - нет. А вот лично ему, Леонарду МакКою, пожалуй, да.
Он всегда считал себя материалистом, даже циником. Прекрасно понимал, как работают все эти психологические механизмы... Знал, что любой человек, если его поставить в определенные условия, пойдет у них на поводу. Конформизм, внутригрупповой фаворитизм, влияние авторитета... Да много есть умных терминов! Вот только теперь Леонард знал, что все они ни черта не значат... Потому что есть что-то большее. Может, это и есть душа? А может, обычная человеческая совесть или интуиция, или что-то еще... Какая разница?..
Его размышления прервал какой-то шорох. Обернувшись, доктор понял, что вулканец пришел в себя.
- Могу я спросить, что произошло за то время, которое я провел в лечебном трансе? - ровным голосом осведомился он.
Ну... Хоть что-то хорошее за этот долбанный день!..
Глава 15

МакКой подобрал коммуникатор, посмотрел еще раз на тело Коулмана. Похоронить бы... Только не до того сейчас.
Дьявол, этот проклятый мир быстро заставляет пересмотреть свои представления о морали. Раньше доктор просто не смог бы оставить мертвое тело лежать на земле, а сейчас опустил глаза и отвернулся. Лучше помочь живым, чем тратить время на мертвеца.
Если, конечно, там еще можно кому-то помочь.
Его спутники не возвращались слишком долго. Леонард никогда не думал, что будет радоваться звукам пальбы, но сейчас он ждал каждого выстрела. Если продолжают стрелять, значит, они еще живы. По крайней мере, хоть кто-то из них... Однако пугающую тишину все реже разрывали очереди.
Наконец, не выдержав, он покрепче сжал рукоять ножа и решительно зашагал в сторону развалин.
- Могу я узнать, куда вы направляетесь? - раздражающе спокойным тоном уточнил вулканец, представившийся Споком.
- К ним! И было бы чертовски к месту, если бы ты перестал задавать идиотские вопросы и присоединился! - на ходу бросил доктор. За те несколько минут, которые Леонард провел рядом со Споком, тот успел дико ему надоесть своей непрошибаемо равнодушной физиономией.
- Я уже объяснял вам, что наиболее важным сейчас является добраться до моего корабля. Логичнее было бы направиться туда прямо сейчас.
- Веришь, нет, мне по хрену, что логичней! - сорвался доктор. - Там мой друг, я не могу его оставить! Да, черт возьми, там пять человек, которым, может быть, нужна наша помощь! Они, между прочим, только что спасли тебе жизнь, зеленокровая ты амфибия!
Вулканец удивленно приподнял бровь.
- Кажется, вы меня не слушали, доктор. Я объяснил вам, что, если в ближайшие семьсот шестьдесят восемь часов я не окажусь на Вулкане, эта планета будет уничтожена, и ваши друзья погибнут вместе со всеми. Учитывая возможные трудности, я считаю необходимым приступить к выполнению задачи немедленно.
Чертов гоблин! Самое паршивое, что он прав... Если промедлить, его остроухие друзья на Вулкане активируют свои чертовы установки, и тогда здесь не выживет никто. Может, их с Джимом к этому времени здесь уже и не будет, но допустить такое немыслимо.
Только уйти сейчас он бы просто не смог...
- Вот иди и ищи свой корабль, я тебе что, мешаю? - буркнул он, ускоряя шаг. Вопрос был риторическим, и Спок не стал отвечать. МакКой больше не оглядывался.

***

Спок посмотрел вслед удаляющейся фигуре доктора. Нужно было идти к кораблю, терять время дальше было недопустимо. Он на секунду прикрыл глаза, стремясь сосредоточиться и вернуть себе привычный контроль над эмоциями, однако они так и норовили влезть в его безупречно логичные рассуждения.
Отказать сейчас в помощи доктору МакКою было верным решением. Только почему тогда в душе возникает странное чувство, кажется, именуемое у людей "виной".
"Там пять человек, которым, может быть, нужна наша помощь! Они, между прочим, только что спасли тебе жизнь..."
Да, это так! Но Спок не может сейчас подвергать свою жизнь опасности! Ради их же блага, не может... Он последний наблюдатель, он знает правду, он должен рассказать обо всем Совету. Разве он оказался здесь не для того, чтобы помочь людям? Всем, не только тем пятерым...
Спок попробовал очистить сознание и абстрагироваться от этих мыслей.
А ведь отец предупреждал его, что любые контакты с людьми чрезвычайно опасны... Теперь Спок знал, почему. Не из-за фазерных очередей и угрозы ликвидации, хотя и здесь риск достаточно высок. Но главная опасность заключается в том, что человеческие эмоции весьма заразительны...
Осуждая собственное решение, наблюдатель направился следом за доктором.

***

Новая очередь из лазерного пулемета прорезала пространство над самой головой. Нийота сильнее вжалась в сухую землю, припорошенную все теми же осточертевшими обломками. Заряды у нее давно кончились, бесполезный теперь фазер лежал неподалеку.
Никто не думал, что вместо стандартного патрульного звена они наткнутся на хорошо вооруженный отряд. Противников было не меньше десятка, может, и больше... Девушка скосила глаза в сторону, стремясь понять, что происходит с ее спутниками. Со своего места она могла видеть только позицию Джеймса, обосновавшегося за разбитой кабиной пассажирского шаттла. Фазера у него не было, и Кирк, не имея возможности отстреливаться, просто отвлекал на себя внимание военных, пытаясь облегчить задачу ей, Сулу и Монтгомери. Это помогло избавиться от четверых противников, однако те, что остались, были почти недосягаемы для них. Шансы победить, и раньше не слишком большие, таяли с каждой секундой.
Бой велся на приличном расстоянии, отсюда сложно было что-то разглядеть. Кажется, кто-то из солдат приподнялся, чтобы нормально прицелиться. Раздались выстрелы. Потом замолчал фазер Скотта. Убит? Или тоже кончились заряды? Черт, ничего не разобрать, от поднятой пальбой бетонной пыли жгло глаза, грохот разрывных снарядов оглушал... Кажется, Хикару срезал еще одного пулеметчика, но возможно, тот просто нырнул под укрытие руин...
Неожиданно со стороны противника началась какая-то возня. Кто-то закричал, раздалась еще одна очередь... Показалось, или там, среди развалин, на секунду мелькнула знакомая фигура в изодранной одежде, запачканной зеленой кровью?
Нет, не показалось! Через несколько минут пулемет развернулся и начал бить по своим позициям. Стало быть, вулканец жив и пришел к ним на помощь?..
На душе вдруг стало как-то тепло и спокойно. Совсем как тогда, когда его прохладные тонкие пальцы касались ее лица. Вот только в то время она еще не понимала, как это прекрасно. Тогда ей было страшно, а теперь нет. Несмотря на продолжавшие вспарывать воздух очереди, на то, что теперь они все вне закона... Она больше не боялась.
Он жив, это главное. А еще ее окружали люди, совсем непохожие на всех, кого она знала раньше. Те, кто рискнул всем ради правды, кто даже тогда, когда вот-вот должен был рвануть поврежденный флаер, рискуя собой, вытаскивали из него раненного вулканца...
Все это было так странно: здесь не бросали раненных и не стреляли в спину. Нийота никогда раньше не думала, что так бывает, ведь все это невыгодно! Вот только сейчас ей казалось, что в мире есть куда более важные вещи. Какая разница, выгодно или нет, если на душе вдруг становится так легко, и ты, впервые в жизни, всем своим существом понимаешь, что поступаешь правильно? Разве звания, власть, деньги стоят этого потрясающего чувства?..
Слева, совсем неподалеку, ожил автоматный огонь. Видимо, часть вражеского отряда оставила свои позиции и обошла их по дну оврага. Коротко вскрикнула Кэрол, Джим схватился за обожженное плечо.
Черт, скольким из них удастся выжить?
Ухура нашарила рукоять ножа на поясе и, пригибаясь, побежала в сторону, откуда велась стрельба.
Лазерный луч скользнул по ребрам, от резкой боли потемнело в глазах, но она не остановилась. Совсем рядом мелькнула военная форма, Нийота ударила ножом в горло. Автомат замолчал. С другой позиции снова выстрелили, на этот раз заряд прошел по ногам. Двигаться стало тяжело, пропитанная кровью одежда липла к телу... Девушка сама не поняла, как сумела добраться до следующего противника. От боли и слабости дрожали пальцы, но она все же смогла попасть в артерию. Солдат дернулся и выстрелил, уже падая.
Резкий толчок в грудь, удар спиной о землю... Страха не было, только отчетливое осознание произошедшего. Без горечи, без сожаления... Только понимание того, что своей смертью она, возможно, дала другим шанс победить. И обрушившееся сверху небо, отчего-то переставшее казаться серым...

***

Когда все, наконец, закончилось, Кирк с облегчением опустил подобранный на земле автомат и привалился к обгорелым обломкам шаттла. Пот заливал глаза, плечо нестерпимо жгло, наступившая тишина сдавливала виски... Нужно было оглядеться, понять, что с остальными, но поднимать взгляд было страшно. Вокруг только кровь, обломки и мертвые тела...
Судорожно вздохнув, Джим оттолкнулся от ржавого металла и вышел на открытое пространство. Следом подтянулись Хикару, Скотти и Кэрол, вид у всех троих был довольно помятый. Впрочем, Джим подозревал, что и сам выглядит не лучше...
Он нашел взглядом темнокожую девушку в форме патрульного, она лежала на спине, нелепо раскинув руки. Понимая, что выжить она не могла, Кирк все же присел рядом в какой-то глупой надежде. Пульса, естественно, не было...
Что ж, их стало на одного меньше. Пока на одного...
Со стороны руин приблизился Боунз, рядом с ним шел очнувшийся вулканец.
Увидев мертвую девушку, инопланетянин вздрогнул и замер. Лицо его осталось спокойным, но Кирк понял... От вида чужого горя болезненно сжималось сердце.
- Могу я узнать ее имя? - бесцветным голосом спросил вулканец.
А ведь она не представлялась...
- Лейтенант Ухура, - ответила за него Кэрол. - Я пересекалась с ней по службе...
- Это фамилия. Я хотел бы знать имя.
Девушка покачала головой, она не знала.
Какое-то время все молчали. МакКой перевязывал раны, Скотти и Сулу собирали разбросанное повсюду оружие. Закончив работу, Боунз подошел к Кирку.
- Джим, на пару слов.
Тот поднялся с земли и последовал за доктором.
- Я видел Коулмана. Он оставил мне координаты транспортатора, но у нас осталось четыре с половиной часа, потом его уничтожат.
- Далеко? - вскинулся Джим. Несмотря на тоскливую тяжесть в груди, оставленную этим боем, всколыхнулась надежда.
- Не очень, можем успеть.

***

Спок в последний раз взглянул на свежую могилу и, развернувшись, зашагал прочь. Внутри прочно обосновалось совершенно нелогичное, бессмысленное и абсолютно человеческое чувство утраты. Отец был прав, говоря, что ему стоит избегать контактов с людьми...
Пройдет ли когда-нибудь эта боль?..
В любом случае, в данный момент у него нет права думать об этом. От правильности и точности его действий зависит слишком многое.
Наблюдатель подошел к сидящим на земле людям. Его шансы добраться до корабля в одиночку не так велики, их помощь была бы уместна. Вулканец коротко изложил все то, что уже рассказывал доктору МакКою.
- Вулканский корабль?! - оживился Монтгомери Скотт. - Естественно, мы в деле! Я бы на него взглянул! А можно мне будет поковыряться в устройстве?
Спок удивленно приподнял бровь, суть вопроса была ему не ясна. Однако инженер, кажется, истолковал это как согласие.
- На каких координатах находится корабль? - тихо спросил Кирк.
Спок назвал цифры.
- Тогда я тоже с тобой! - решительно кивнул он.
- Озверел?! - прошептал доктор.
- Боунз, это совсем рядом, мы успеем! Если хочешь, иди без меня, я догоню!
- Твою мать... - сквозь зубы выдохнул МакКой, поставив Спока в тупик этим восклицанием. Потом сказал: - Ладно, мы тоже идем, только давайте хотя бы поторопимся!
- Это было бы логично, - кивнул наблюдатель. - Мы стеснены во времени.
Глава 16

- Мой корабль расположен за этим холмом, - наконец констатировал вулканец.
"Ну и стоило тащиться всей толпой?" - недовольно подумал МакКой. Действительно, за все время пути они не нарвались ни на один патруль. Слава Богу, конечно, но чего ради было терять драгоценное время?! Впрочем, они с Джимом все еще могли успеть... Транспортатор располагался в каком-то километре от вулканского корабля, так что им было почти по пути. И все равно, доктор предпочел бы поторопиться.
Мысли его были прерваны очередной автоматной очередью.
Ну вашу ж мать, сколько ж можно-то?!
МакКой бросился на землю и откатился в сторону. В руке, как-то сам по себе, оказался фазер. Черт возьми, неужели он успел привыкнуть? Убедившись, что остальные сделали то же самое, Леонард отполз под укрытие камней и осторожно выглянул.
Наверняка, корабль спрятан вон в той горе обломков... А дьявол, почти пришли ведь! Рядом с судном стояли шесть человек, двоих доктор узнал даже с этого расстояния. Кристофер Пайк и тот дерганный подросток, на которого МакКою не посчастливилось наткнуться в первый же день.
Доктор прицелился в адмирала и выстрелил. Он даже был уверен, что попал, вот только заряд срикошетил и ушел в сторону.
- Личная охрана Пайка, у них защитное поле такой мощности, что хрен пробьешь! - прокомментировал Кирк.
- На уровне горла у этой модели слабое место, - нерешительно вставила Кэрол.
- С чего ты взяла? По нему же вся информация закрыта! - удивился парень.
- Я его проектировала, - просто ответила девушка.
В том, что Кэрол не ошиблась, доктор убедился, когда Джим попал в шею одному из противников, и тот упал. Вот только остальные были куда осторожней. Постоянно оказываясь отгороженными различными препятствиями, они короткими перебежками приближались к позиции мятежников.
Фазерный луч ударил в камень возле маккоевской головы, в глаза полетела мелкая крошка. Ответный огонь разбивался об усовершенствованную броню, чтоб ее. Уязвимое место это хорошо, вот только в него еще попасть надо... Что не так уж просто сделать, когда твоя мишень все время в движении.
Когда расстояние между противниками сократилось, Пайк заговорил.
- Я даю вам возможность сдаться! В этом случае вы останетесь в живых!
Кирк рядом невесело рассмеялся.
Действительно, за идиотов он их держит, что ли? Ясно же, что адмирал перебьет их всех, слишком много они знают. Просто Пайк не хочет рисковать, вот и все... Понимает, что мятежникам нечего терять, сражаться они будут с решимостью смертников. И, даже если они все полягут, потери у адмирала будут внушительные. Не факт, что его самого не прикончат...
По крайней мере, сам МакКой очень постарается избавить мир от этого ублюдка. А уж у Джима еще больше оснований желать ему смерти...
Не получив ответа, адмирал, очевидно, отдал приказ атаковать... Трое боевиков вынырнули из-за камней, доктор едва успел отскочить. Краем глаза он видел, как Хикару отбросил бесполезный сейчас автомат и вытащил складную катану. Действительно, попасть в горло холодным оружием проще... При условии, что ты умеешь с ним обращаться.
МакКой не умел... Продолжая отстреливаться, он попробовал отступить за груду обломков. Вот только где ему тягаться в скорости с имперцами... Один из выстрелов угодил точно в кисть, фазер выпал из разжавшихся пальцев. От обжигающей боли стало трудно дышать...
На помощь совершенно неожиданно пришел вулканец. Охренеть, секунду назад он был вообще в другом месте, а теперь уже за спиной маккоевского противника...
Отдышавшись, Леонард огляделся. Двое нападавших были уже мертвы... А Пайк-то здорово недооценил противников! Похоже, он не учел ни наличия вулканца, ни бывшего летчика-истребителя, который с невероятной ловкостью орудовал своей катаной...
Леонард почти расслабился, кажется, им снова повезло...
Рано обрадовался. Рано списал со счета оставшихся двоих...
Выстрел раздался откуда-то из-за спины, боковым зрением МакКой увидел, как Сулу, выронив оружие, оседает на землю... Пайк снова прицелился, вот только выстрелить не успел, вынырнувший откуда-то Джим успел выбить фазер. Нож уперся адмиралу в горло.
- Сможешь меня убить? - спокойно осведомился Пайк.
- Сомневаетесь? - хрипло выдохнул Кирк.
- А я ведь тебе доверял, хотел когда-нибудь увидеть тебя главнокомандующим... Жаль. Знаешь, а ты похож на своего отца. Ты тоже плохо закончишь... Джордж когда-то узнал обо всем и слишком много запросил за свое молчание. Пришлось расплатиться с ним, взорвав его корабль...
Лица друга доктор не видел, но побелевшие пальцы, сжимавшие нож, заметно дрожали...
- Да прикончи ты его уже! - не выдержал Леонард.
- Хорошая у тебя компания, - продолжил Пайк. - Рабы, дезертиры и враги Империи... Не думал, что ты опустишься так низко.
- Заткнитесь. У Империи нет худших врагов, чем вы... - бросил Кирк.
- Ну-ну, не стоит грубить... Я бы на твоем месте вел себя повежливее. Смотри! - адмирал взглядом указал куда-то в сторону.
МакКой обернулся. За спиной Спока стоял печально знакомый Леонарду патрульный. Дуло автомата смотрело вулканцу в затылок.
- Как тебе прекрасное изобретение с Ромулуса, прибор, позволяющий на некоторое время стать почти невидимым? Мм? Как считаешь, если ваш остроухий друг умрет, получится у вас добраться до Вулкана? А войти с ними в контакт? - потом тон его резко изменился. - Бросьте оружие!
А черт! Пайк прав, если убьют Спока, то все окажется напрасным... Только, если они сейчас сдадутся, его все равно убьют...
Джим выпустил нож и тут же упал, получив от Пайка удар в лицо.
- Я сказал, всем бросить оружие! Или энсин выстрелит!
МакКой отбросил фазер. Кэрол и Скотт последовали его примеру... В повисшей тишине раздался голос инженера.
- Стреляй, если хочешь, вот только ты мне на один вопрос ответь: ты, правда, во все это веришь? В то, что Земля превратилась в такую помойку из-за вулканцев?
- Замолчи! - оборвал Пайк.
- А я не с вами разговариваю! Энсин, ты же, наверно, про радиацию что-то знаешь? Вот подумай, может все это быть результатом попадания вулканских ракет? Нет, я тебя не осуждаю, мы все, как идиоты, верили... Даже я, хотя и инженер. А потом просканировал зараженные участки...
Монтгомери начал приводить какие-то формулы, которых МакКой не понимал и в жизни бы не смог повторить. Однако молодой патрульный, похоже, разбирался в подобных вещах куда лучше доктора... Лицо его стремительно менялось.
- Вы... вы лжете! - наконец выдохнул он. - Замолчите, или я выстрелю!
- Лгу? То есть, скажешь, мои вычисления не верны?

***

Вычисления были верны... Неужели он сам раньше этого не заметил?! Ведь не раз брал пробу зараженного грунта, ведь в училище был лучшим во всем, что касается физики... И не заподозрил. Не задумывался ни разу даже... Но ведь все говорят, что это вулканцы!..
От жуткого понимания сдавило горло...
Нет! Это же все чушь, этот парень пудрит ему мозги, чтобы выжить, вот и все! Не может все то, во что Чехов всю жизнь верил и чем гордился, оказаться ложью!
Не может, потому что тогда выходит, что... что он, энсин Чехов - чудовище. Не герой Империи, убивавший врагов, не человек, выполнявший свой долг, а преступник и убийца.
Вот только голос с сильным шотландским акцентом продолжал говорить... Факты, факты, факты... И если прислушаться хоть на секунду, если хоть на миг допустить, что он говорит правду, обратной дороги уже не будет...
Нет... Не правда! Все, от первого до последнего слова!..
- Энсин, убейте их! Стреляйте, что вы слушаете эту чушь?! - закричал адмирал Пайк чуть более нервно, чем следовало.
Он не выстрелит. Уже знал, что не выстрелит...
- Стреляйте, это приказ!
А это тяжело... Когда всю жизнь беспрекословно выполняешь приказы, это становится образом жизни. Чехов всегда презирал дезертиров. А сколько их он перестрелял...
Неужели он сейчас ослушается приказа и сам станет одним их них?!
Нет. Все, что угодно, только бы не чувствовать себя предателем Империи... Почему же все стало так сложно?!
Никого и никогда Павел не ненавидел так, как этого шотландца... Зачем, по какому праву он вдребезги разбивает его, Чехова, мир?!..
Захотелось всадить ему в голову весь магазин... Или не ему, а Пайку?..
- Энсин, стреляйте или отправитесь под трибунал!
Уткнув автомат себе под челюсть, Чехов кое-как дотянулся до спускового крючка...

***

В следующую секунду Кирк, успевший подобрать фазер, выстрелил в Пайка. Вот все и кончилось...
Монтгомери снова посмотрел на то, что осталось от молодого энсина. На душе было скверно. Скотту не раз доводилось стрелять в людей, обороняясь, и никакой вины он при этом не испытывал. В этого парня он и не стрелял, тот сам застрелился! Но именно теперь инженер действительно почувствовал себя убийцей.
А ведь он до этого и не понимал, как его соотечественники могут воспринимать правду... Может, потому их и было так легко обмануть?..
Ему, Монтгомери, хорошо. Он инженер, и ничего ужасного ему делать не приходилось. А какого было тому же Сулу, например?.. Как ему было жить, поняв, скольких людей, которые не были ни в чем виноваты, он перебил, летая на своем истребителе?.. Конечно, он не знал, он думал, что защищает Землю... Но разве незнание смоет с ладоней кровь?..
Кстати, о Сулу...
Инженер обернулся. Рядом с лежащим на земле Хикару уже нарисовался доктор МакКой.
- Он пока жив. Но шансов мало... - констатировал медик.
- Вулканская медицина располагает большим арсеналом средств, чем имперская, - заметил Спок. - Если он доживет до конца полета, я полагаю, его вылечат.
- Ты можешь взять его с собой?! - обрадовался Скотт. И неожиданно для самого себя добавил: - А нас можешь? Тебе еще орбитальные станции миновать надо, мы можем помочь!
- Это рационально, - кивнул Спок.
- Только... Нам потом нужно вернуться. - Скотту чертовски хотелось посмотреть и на другую планету, и на их корабли, оказаться среди звезд... Отдохнуть от всей этой жути, которая здесь творится, в конце концов! Но уйти насовсем он не мог.
- Мне тоже необходимо будет вернуться, - ко всеобщей неожиданности ответил вулканец. - Я обязан доставить совету имеющиеся у меня сведения, сразу после этого я вернусь. Мое участие в жизни Империи я считаю уместным.
- Тогда чего стоим? Пошли на борт! - Монтгомери чертовски не терпелось поскорей оказаться в машинном отделении. - Ребят, вы с нами?
Кэрол решительно кивнула, Кирк покачал головой.
- У нас другие дела... - виновато сказал он.
Инженер подозревал нечто подобное. Почему-то возникало чувство, что Кирка он больше не увидит... А жаль.
- Что ж, ну тогда удачи вам в них! - искренне ответил он. Пожал руку доктору и обнял Джима.
- Может, еще пересечемся когда-нибудь... - неуверенно сказал он.
- Вряд ли... - вздохнул Джеймс. - Хотя черт его знает, как там сложится! Я буду скучать.
Вулканец смерил Кирка и МакКоя пристальным взглядом. Почему-то Монтгомери упорно казалось, что Спок знает о них что-то такое, чего не знают остальные... Впрочем, у всех свои секреты, а эти двое, в любом случае, отличные ребята.
- Живите долго и процветайте! - сказал вулканец, поднимая руку в незнакомом Скотту жесте.
- Ага, и ты не болей! Все, нам пора. Джим, какого хрена ты ждешь?! - не выдержал наконец доктор.
- А? Да-да, идем! Все, пока, ребята...

***

Они спустились вниз по каменистому холму, местами покрытому почерневшим лишайником. Неподалеку раздался вой турбин, а потом все снова стихло. Стартовали, значит...
Расставаться с ребятами было жаль. Даже и попрощаться толком не успели... Хотя Джим прекрасно понимал, почему Боунз так торопился. Не из-за того, что они так уж опаздывали, на самом деле, времени у них все еще было достаточно... Просто доктору, хоть он этого и не показывал, тоже чертовски жалко было их отпускать.
Но у них разные дороги, что тут поделаешь? Их с Боунзом ждет совсем другое место. То самое, которое Джеймс Кирк всю жизнь видел во сне...
При мысли о доме на душе стало светло и весело... Как на той самой зеленой лужайке.
Кирк непроизвольно ускорил шаг. В происходящее не верилось... Сколько лет он жил здесь под серым небом, с которого то и дело льет кислотный дождь, среди лжи и лицемерия... Без всякой надежды, без цели...
А уже через несколько минут он окажется дома.
От солнечного света, наверное, с непривычки придется жмуриться. Но только он все равно будет на него смотреть! А еще он наконец увидит маму.
Странно, ведь он ее почти не знал, а все равно скучал все эти годы... Только сам не понимал этого. Наверно, ей непросто будет все узнать, но они справятся, обязательно!
- Похоже, пришли! - с облегчением выдохнул Боунз.
Действительно, когда они обогнули груду ржавого железа, глазам открылся транспортатор.
- Все, давай на платформу, времени в обрез! - скомандовал доктор.
Кирк сделал несколько шагов.
Вот и все... Сейчас этот мир с его проблемами останется позади...

***

Шедший позади Джим вдруг замер.
- Ну чего встал, давай на транспортатор, пять минут осталось!
- Я... Давай ты первый... - пробормотал тот.
Он больше ничего не сказал, вот только по изменившемуся лицу, по закаменевшей позе МакКой понял...
Джим прощается.
В горле враз пересохло.
- Ты... Ты какого хрена творишь?! - прохрипел Леонард.
Кирк посмотрел виновато и растерянно.
- Я не могу.
- Ты больной?! Ты что несешь?!
- Так нельзя. Понимаешь, я уйду, а здесь... А здесь все останется прежним... Я не могу. Я должен рассказать всем правду...
МакКой схватил его за плечо.
- Да ты что, мессией решил заделаться, истину людям нести?! Так предыдущего, помнится, распяли! Да ты этих людей видел?! Да тебя расстреляют раньше, чем ты успеешь рот открыть! Нужна им твоя правда!.. - сквозь зубы выпалил он, стремясь скрыть отчаяние в голосе.
- Они разные! Просто их так учили, они не знают, не умеют по-другому... Но каждый заслуживает право на выбор! А у них его никогда не было, понимаешь? Я не могу уйти... Прости, я знаю, ты рисковал, из-за меня мы чуть не опоздали... Но я действительно не могу. Иди один.
- Джим... Черт тебя возьми... - как же беспомощно звучит собственный голос! - А ты о матери подумал?! Она не заслужила увидеть собственного сына?!
Прием был грязный, но Леонард сейчас был готов на все, только бы Кирк передумал.
- У нее есть мой двойник... - очень тихо откликнулся мальчишка. - Ты сам говорил, он нормальный парень.
- Да! Нормальный парень! Не более! Джим... Он не ты.
Кирк опустил глаза.
- Пускай. Ты только ей ничего не рассказывай, ладно?..
Господи...
- Кирк, транспортатор уничтожат, другого шанса у тебя не будет! Ты же всю жизнь потом будешь об этом жалеть!
Джим порывисто отстранился.
- Ну зачем ты мне это говоришь?! Думаешь, не понимаю?! Думаешь, мне это нравится?.. Я же всю жизнь мечтал отсюда уйти... А теперь я никогда... - голос сорвался, и Джим отвернулся. - Только если я уйду, то жалеть буду еще сильней... - сдавленно добавил он.
Леонард посмотрел на решительно выступившие скулы, на сжатые до синевы кулаки... Джим не передумает. Он принял решение взвалить на себя все это, и его не вразумить...
- Иди, а то не успеешь... - спохватился парень. - Спасибо тебе. Я бы не смог, если б не ты...
МакКой молча развернулся к транспортатору, шагнул вперед и вдруг замер...
- А черт! - в отчаянии простонал он. Уйти сейчас? Чтобы всю жизнь потом себя ненавидеть за то, что бросил его одного?..
Кирк прав: бывают ситуации, когда придется всю жизнь жалеть, что бы ты ни выбрал. Вот только в одном из вариантов тебя хотя бы не будет до конца дней тошнить от собственного отражения...
Наверно, эти мысли отразились на его лице, потому что в глазах Кирка появился ужас.
- Боунз, не вздумай!
- Тебя спросить забыл, - буркнул доктор, делая шаг назад.
А время-то уже на исходе... Вот и прекрасно, потому что надолго его идиотской решимости может не хватить.
- Это не твой мир, ты не должен! - выкрикнул Кирк и вдруг, оказавшись рядом, ударил. Ах ты черт! Похоже, поняв, что по-хорошему не получится, Джим решил силой запихнуть его на платформу транспортатора. Кстати, у него вполне могло получиться. Потеряв равновесие от последовавшей за этим подсечки, Леонард едва не завалился на невысокую платформу.
Боясь, что в следующий раз Джим добьется цели, МакКой толкнул его, метя в обожженное плечо. Подло? Пускай, но по-другому он у Кирка не выиграет, подготовка не та...
Вскрикнув, парень отлетел назад и рухнул на землю.
- А вот хрен там! - прокомментировал доктор. - Ты свой выбор сделал, теперь не мешай мне делать собственный.
Оглушенный внезапной болью, Джим смотрел не то обиженно, не то растерянно. Кажется, МакКой слегка не рассчитал силу. А и ладно, главное, что не случилось непоправимого.
МакКой на всякий случай сделал пару шагов от транспортатора. Он вот-вот рванет, может, стоит подальше отойти?..
Отойти он не успел... Устройство засветилось ровным белым цветом и исчезло. Ни грохота, ни обломков...
Просто только что у них был шанс попасть домой, а теперь нет и никогда не будет. Никогда... Какое жуткое слово.
МакКой посмотрел на поднимавшегося с земли Джима. В глазах плескалось осуждение пополам с невероятной какой-то благодарностью.
- Зачем ты?.. - выдохнул он.
- Как зачем? Потому что у нас все получится, - спокойно ответил доктор.
Он, конечно, врал, что у них может получиться? Смертники они теперь... Сами себя приговорили, два идиота...
Вот только в эту самую секунду, глядя на растерянную улыбку, на оживающую надежду в голубых глазах, Леонард все-таки верил в то, что говорит.
И точно знал одно. Это не правда, что в зеркальной вселенной нет солнца... Оно здесь есть.